Lionello Cerri proviene da un’esperienza di organizzatore di eventi culturali. La sua formazione cinematografica ha inizio nel 1979, anno in cui fonda insieme ad altri soci il cinema Anteo (www.spaziocinema.info).
All’inizio degli anni‘80, Lionello Cerri partecipa alla fondazione delle case di distribuzione Futura Film e Team Distribuzione.
Nel 1994 fonda Lumière & Co.
Da settembre 2000 a dicembre 2002 è Amministratore Delegato di Albachiara, società di produzione cinematografica creata da Lumière & Co, Mikado e De Agostini.
Dopo essere stato per alcuni anni vicepresidente vicario AGIS, Presidente Anec e Presidente nazionale della Fice (Federazione Italiana Cinema d'Essai), Lionello Cerri è attualmente membro del consiglio di amministrazione di Europa Cinemas.
Come Amministratore Delegato di Anteo Spa, a ottobre 2016 ha curato il progetto di ampliamento di spazioCinema CremonaPo. A settembre 2017 inaugura Anteo Palazzo del Cinema, un progetto che ha trasformato il cinema Anteo in una struttura con 10 sale. A novembre 2017 inaugura CityLife Anteo. A dicembre 2018 riapre a Treviglio, in provincia di Bergamo, il cinema Treviglio Anteo spazioCinema.
Anteo Spa produce anche il festival nazionale Fuoricinema (www.fuoricinema.com).